La presse britannique évoque un départ du directeur général de BP, avant mardi, date de la publication des résultats semestriels du géant pétrolier. Tony Hayward fait l'objet de toutes les critiques depuis l'explosion de la plate-forme au large des côtes du Golfe du Mexique.

Tony Hayward, le directeur général d'un groupe pétrolier BP en pleine tourmente, serait en train de négocier les conditions de son départ, selon la BBC qui cite une source au sein de BP. L'annonce devrait intervenir avant la publication des résultats semestriels du groupe, prévue mardi, ajoute le Sunday Times. En cause, la mauvaise gestion de la situation de crise que traverse BP depuis l'explosion d'une plate-forme pétrolière au large du Golfe du Mexique, le 20 avril dernier. Dimanche soir, un haut responsable américain a confirmé, sous couvert d'anonymat, la démission à venir. Il signalait au passage que le départ de Tony Hayward pourrait intervenir dés lundi.

La BBC cite d'ores et déjà l'Américain Robert Dudley comme successeur à la direction générale de BP, celui qui a pris les commandes des opérations contre la marée noire depuis juin dernier. Bob Dudley est membre du conseil d'administration de BP, en charge des activités aux Amériques et en Asie. Il est entré chez BP au moment du rachat en 1998 par le groupe britannique de la compagnie pétrolière américaine Amoco, au sein de laquelle il travaillait depuis une vingtaine d'années.

Des indemnités de départ gênantes

Lundi, alors que se réunit le conseil d'administration, il serait question de négocier à la baisse les indemnités de départ de Tony Hayward, rapporte de son côté le Sunday Telegraph. Il serait en effet malvenu d'être le centre de toute nouvelle polémique qui entâcherait un peu plus l'image du groupe.

Le directeur général, qui travaille pour le groupe depuis 28 ans, et depuis trois ans à ce poste, a droit à un an de salaire, soit plus d'un million de livres (1,2 million d'euros), auquel s'ajoute une prime annuelle de plus de deux millions de livres ainsi qu'une retraite de près de 600.000 livres par an.

La cible de toutes les critiques

Tony Hayward, nouvellement promu à la direction générale du groupe il y a trois ans après une série de scandales qui a éjecté son prédécesseur John Browne, plaidait pour la sécurité avant tout : «Nous avons l'occasion de montrer l'exemple en ce qui concerne la sécurité industrielle. Nous devons avoir un environnement de travail où personne n'est ni blessé, ni tué, un point c'est tout», disait-il.

Mais, lorsque la plate-forme Deepwater Horizon explose, le bilan est lourd : onze morts et des quantités astronomiques de litres de pétrole s'écoulent dans les eaux des côtes de la Lousiane, souillent le rivage et menacent tout un écosystème.

Tony Hayward reconnaît immédiatement la responsabilité de BP dans la catastrophe mais son attitude est très vite et ouvertement critiqué par le président des Etats-Unis, Barack Obama. Le responsable enchaîne les gaffes et les propos déplacés. Exemple : «Le golfe du Mexique se situe dans un très grand océan. Le volume de pétrole est faible en comparaison à la masse d'eau.»

Et, alors que les crevettiers des côtes américaines voient leur avenir s'écrouler, le patron se demande ce qu'il «a fait pour mériter ça», et espère pouvoir retrouver «sa vie d'avant». Entre temps, il s'offrait un petit moment de détente lors d'une régate sur l'île de Wight, rendez-vous de la gentry britannique sur la côte méridionale anglaise…

Source: Le Figarot http://www.lefigaro.fr/societes/2010/07/25/04015-20100725ARTFIG00181-le-dg-de-bp-sur-le-point-de-demissionner.php