Jimmy Carter a quitté la Corée du Nord vendredi avec un Américain emprisonné dont il a obtenu la libération. L'ancien président américain était arrivé mercredi en mission humanitaire pour tenter d'obtenir la libération d'Aijalon Mahli Gomes, condamné à huit ans de travaux forcés par le régime communiste de Pyongyang pour avoir traversé illégalement la frontière nord-coréenne en provenance de Chine.

Cet ancien professeur d'anglais, âgé de 30 ans et connu pour sa foi chrétienne, avait été arrêté en janvier et condamné en avril.

«Carter et Aijalon Mahli Gomes, l'Américain, sont montés à bord d'un avion et ont quitté le pays», a annoncé l'agence officielle Chine Nouvelle dans une dépêche datée de Pyongyang. A Washington, le bureau de Jimmy Carter a confirmé ces informations. «Nous apprécions l'effort humanitaire de l'ancien président Carter et nous nous félicitons de la décision de la Corée du nord d'octroyer à Gomes une amnistie spéciale et de lui permettre de retourner aux Etats-Unis», a déclaré le porte-parole du département d'Etat, Philip Crowley.

Aijalon Mahli Gomes avait franchi la frontière nord-coréenne un mois après le missionnaire américain Robert Park, qui avait traversé une rivière gelée le jour de Noël, et dont il aurait pu vouloir suivre l'exemple. Robert Park a été libéré en février sans avoir à subir de procès.

Reprendre les négociations sur le nucléaire

Par ailleurs, la Corée du Nord a exprimé à Jimmy Carter sa volonté de reprendre les négociations à Six sur son programme nucléaire et de parvenir à une dénucléarisation de la péninsule. L'agence Chine nouvelle a rapporté de son côté que «Carter s'est entretenu avec le vice-ministre des Affaires étrangères (chargé du dossier du nucléaire) Kim Kye-Gwan environ cinq minutes à l'aéroport avant de quitter le pays».

Ces développement interviennent alors que les médias sud-coréens font état d'une visite depuis jeudi en Chine du chef de l'Etat nord-coréen, Kim Jong-Il, accompagné de son fils et probable successeur Jong-Un. Selon la chaîne sud-coréene YTN, Kim poursuivait vendredi sa visite dans le nord-est du pays. Parti dans la matinée pour Changchun, il devrait y rencontrer des responsables chinois. Les visites en Chine du leader nord-coréen sont généralement tenues secrètes jusqu'à son départ.

La Corée du Nord avait suspendu depuis 2009 les pourparlers sur son programme nucléaire. Ces discussions entre six pays, hébergées par Pékin, allié de Pyongyang, achoppaient sur les modalités de vérification du démantèlement du programme nucléaire nord-coréen.

La Corée du Nord et les Etats-Unis n'entretiennent pas de relations diplomatiques. Jimmy Carter avait effectué un voyage sans précédent en Corée du Nord en 1994, au moment où les Etats-Unis étaient proches de la guerre avec le régime de Pyongyang en raison de son programme nucléaire. L'ancien président avait alors réussi à apaiser les tensions avec le dirigeant nord-coréen Kim Il-Sung.

L'an dernier, Bill Clinton s'était lui aussi rendu en Corée du Nord et avait permis la libération de deux journalistes américaines, arrêtées après avoir franchi illégalement la frontière.

Source: Leparisien.fr   / http://www.leparisien.fr/international/coree-du-nord-jimmy-carter-fait-liberer-l-americain-emprisonne-27-08-2010-1044921.php