Benyamin Nétanyahou et Mahmoud Abbas se sont serré la main en marge de l'Assemblée générale des Nations unies.

L'image rappellera la poignée de main historique entre Itzhak Rabbin et Yasser Arafat sur la pelouse de la Maison Blanche en septembre 1993. Derrière les deux hommes, dans le rôle du faiseur de paix, Bill Clinton.

Mardi 22 septembre, les protagonistes avaient changé. Le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, et le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, se sont serré la main, en marge de l'Assemblée générale des Nations unies, à New York, tandis que Barack Obama posait la main sur leurs épaules. Il s'agissait de la première poignée de main entre les deux hommes depuis que M. Nétanyahou a pris ses fonctions fin mars.

La comparaison historique s'arrête là. Quand, en 1993, MM. Arafat et Rabbin scellaient symboliquement les accords d'Oslo, M. Obama a seulement pu appeler, mardi, ses interlocuteurs à "aller de l'avant".

Dans une brève apparition devant la presse, le président américain a indiqué leur avoir demandé de renvoyer leurs négociateurs la semaine prochaine à Washington. "Le temps où on parle d'engager les négociations est révolu, le moment est venu d'aller de l'avant, le moment est venu de montrer la souplesse, le bon sens et l'esprit de compromis nécessaires pour atteindre nos objectifs. Les négociations sur le statut permanent doivent commencer, et elles doivent commencer rapidement", a plaidé M. Obama alors que ces discussions sont arrêtées depuis fin 2008.